Chaat en mi vecindario!

Quiero contarles sobre algo que descubrí ayer. Es uno de los secretos mejor guardados (bueno, era...) de la gastronomía exótica local. Resulta que me encontraba disfrutando de un exquisito almuerzo en Ten Bistro con mi socia Edna, su amiga de origen hindú, Jessica y mi pequeño príncipe Max. Edna y yo como buenas fanáticas de la cocina hindú, nos la pasamos hablando de especias y curries y de la variedad de panes, yo contaba sobre mi reciente viaje a Malasia y del barrio indú que visité en Penang. En eso Jessica nos dice que todos los sábados de 4pm a 7pm hay un stand de chaat en la tienda de productos hindúes, King´s Food que queda a dos cuadras de donde vivo yo.

Yo no podía creer lo que escuchaban mis oídos. Incrédula, con los ojos bien abiertotes, le pregunté a Jessica.."excuse me, did you say chaat?. You must be kidding me".. No, y procedió a contarme que el puesto lo organiza una gente de Colón que solamente vienen los sábados por 3 horas. Ellos colocan una mesa adentro de la tienda hindú y la gente (en su mayoría hindúes locales) llegan a probar la oferta del día.

Pues como se podrán imaginar, pagamos la cuenta del restaurante y nos fuimos volando en búsqueda de este tesoro.. Yo ya me había almorzado una especie de parrillada argentina, mi equipo favorito para el mundial, chez Fabien. Pero a pesar de eso, cuando entré a King´s Food, no pude resistirme aunque fuera a probar algunas de las delicias que ofrecían.

Chaat son abrebocas o snacks salados de la cocina hindú, generalmente vegetarianos, y se disfrutan en puestos de comida en las calles en ciudades de la India. Por eso se le categoriza como "Street Food". Se sirven acompañados de chutneys de tamarindo dulce, chutney verde y yoghurt. Existen una gran variedad de chaat que varían de ciudad en ciudad, como toda comida en la India.



Ayer probamos el Pani poori, que son mini pooris bien crujientes a los cuales se les abre un huequito en el centro y se rellenan con una mezcla de papas cocidas trituradas y se bañan con chutneys de cilantro y tamarindo. Este chaat, entre otros, es tradicional de la ciudad de Calcutta. El Bhel mix es arroz soplado o "puffed rice" mezclado con cebolla picadita y papas. Se revuelve todo y se sirve con las salsitas antes mencionadas y yogurt. El más delicioso fue el Chaat Papri, que consiste en papas, cebollas y los pooris crujientes triturados (tiene la textura de cornflakes), todo eso se mezcla y se sirve con las salsitas, estaba realmente delicioso. Como a mi me encantan las samoosas, uno de los chaat más conocidos en el mundo occidental, compré una orden para llevar. Muy baratas, a tres por 1 US$. Por último, también le tomé foto al Paw Vada que es básicamente un pan untado con chutney verde, y relleno con una especie de patty de papa.



El próximo sábado estaré allí a las 4pm en punto, sin falta y sin haber comido nada antes.

King´s Food está ubicado en la Avenida Balboa/Paitilla, Ciudad de Panamá (al lado de Popeye´s)

El Chaat se sirve únicamente los sábados de 4 a 7pm.

Jetlag y comidas del barrio Indu en Penang

Jetlag, mucho jetlag es lo que tengo después de más de 30 horas de viaje desde el otro lado del mundo de vuelta a mi casita en Panamá. La razón por la cual no escribo desde hace varios dias es porque he estado en Malasia (sureste de Asia) desde el dia 10 de este mes y he vuelto apenas hace unas cuantas horas. El motivo del viaje fue atender una invitación de Gourmand y Turismo Malasia para asistir a los 11vos Premios Mundiales a Libros de Cocina y Medios, o Gourmand World Media Awards, que por primera vez se celebran en el continente asiático.
El evento contó con invitados de todos los paises del mundo quienes fuimos acogidos en primera instancia en distintos destinos alrededor de Malasia, con el objetivo de experimentar la cultura y la gastronomía local. Esta primera etapa se denominó "Showcase Malasia". Mi elección fue Penang, una isla al noroeste de la peninsula Malaya que tiene 3 millones de habitantes y se denomina la "Perla del Oriente". Allí estuve 4 días durante los cuales visitamos jardines de especies y de frutas tropicales, demostraciones de cocina, restaurantes, el barrio Indú, tiendas, etc.

Malasia es un pais con raices multiculturales contando entre sus principales la china y la india. Está ubicado en una peninsula y hace "sandwich" con Thailandia y Singapur. Malasia fue ocupada por los británicos durante muchos años y la mayor parte de su población habla inglés. Asi tambien podemos ver la remanencia de la influencia británica en la arquitectura de sus casas y edificios. En proximos posts estaré describiendo mas sobre este mágico viaje, por el momento, vuelvo a descansar para ver si recupero mi horario normal.

Aquí les dejo las primeras fotos que tomé que son del barrio Indú y venta de comidas típicas en las calles. Un abrazo a todos, E.


Puesto de venta de granos


y de dulces típicos


Dulces a base de coco, de leche y rosquitas


Mis favoritas, las samoosas


Y estas creo que son pakoras


La paila con el aceite lista para freir


Otras frituras típicas


Preparando la masa de puris


Estirando la masa


Puris y Vhadas ya hechos

Paneer

Es un queso utilizado en la cocina Hindu asi como los japoneses utilizan el tofu. Puede ser cocinado de diferentes formas - para nuestra clase lo freimos (deep-fried) para servirlo con espinacas. Lo podemos encontrar en las tiendas especializadas de productos hindues, o tambien lo podemos preparar nosotros mismos, la receta es muy facil y esta listo en solo 30 minutos. Aqui les presento dos fotos, una del producto comercial y la segunda del paneer fresco preparado artesanalmente.

PANEER
1.9 Lts de leche entera fresca
1/2 taza de jugo de limon

1. En una cacerola grande coloque la leche y lleve a hervor. Retire la cacerola del fuego.
2. Agregue el jugo de limon lentamente. Enseguida se comenzara a cuagular la leche y separar los liquidos de los solidos.
3. Pase por un chino con doble cheesecloth. Exprima bien para retirar todo el liquido. Haga una bola o disco.
4. Coloque ese disco en una bandeja. Coloque un peso encima de aproximadamente 3 a 4 libras (puede ser una cacerola mediana con agua). Deje reposar 30 minutos. Ya estara listo el paneer.

Cocina Indú

No hay un solo restaurante de cocina indú que haya sobrevivido por más de 2 años en este país. Es una cocina deliciosíma y tan variada, en realidad no comprendo como es que no podemos tener un lugar para ir a disfrutar de ella y con la colonia tan grande que tenemos de inmigrantes de la India.

En fin, hoy en la Academia tendremos nuestra última clase del módulo de cocina Asiática, y le he pedido a mi socia Edna Cóchez, que dicte la clase de hoy.

Edna es graduada hace 2 años de la Academia, y es la Chef del negocio que hemos puesto juntas: Bistro Express.

Ella se ha dedicado a aprender todo sobre la cocina indú y la domina super bien.

Aquí les presento una receta de las delicias que más disfruto. Esta foto la tomé de la vitrina de Whole Foods Market en Dallas, Texas en abril pasado.


SAMOSAS
Ingredientes

2 tazas de harina
1/2 cta de sal
1/3 taza de aceite vegetal
1/2 taza de agua

2 papas medianas, peladas y cortadas en cubitos de 1/4 de pulgada
sal

1 cta de semillas de comino
1/4 taza de aceite vegetal
1 taza de cebolla picada
2 ctas de jengibre picado
1/2 cta de chile verde picado(serrano, jalapeno o Thai)
1 cta de coriander molido
1/2 cta de Garam Masala
1/8 de pimienta roja (cayenne)
1 cta de sal

1 taza de guisantes congelados
agua
2 Cdas de cilantro fresco picado
1 Cda de jugo de limon

Aceite vegetal para freir

Procedimiento
1. Prepare la masa para las Samosas, mezclando la harina, sal y aceite. Agregue agua gradualmente hasta que con la mezcla podamos formar una bola. Amase un ratito hasta obtener una masa elastica. Coloque en un bol, cubra con un paño y deje reposar durante 30 minutos.

2. Mientras la masa reposa, prepare el relleno. Cocine las papas en agua hirviendo con sal hasta que estén tiernas, escurra y coloque a un lado.

3. En una sartén grande y sobre fuego medio, caliente las semillas de comino en aceite hasta que las mismas comienzen a tomar un color dorado. Agregue la cebolla y el jengibre, y sofría hasta que la cebolla se comienze a dorar. Agregue el chile verde, el coriander, el garam masala, la pimienta de cayenne y una cucharadita de sal, y sofría un minuto más.

4. Agregue los guisantes y sofría hasta que los guisantes estén cocidos y tomen un color verde brillante. Agregue un poquito de agua si es necesario para que las especies no se peguen al fondo de la sartén. Agregue las papas y cocine por 2 minutos más. Agregue el cilantro y el jugo de limón y retire del fuego. Deje refrescar bien el relleno antes de continuar.

5. Amase la masa un par de veces y divida en 12 bolitas. Estira cada bolita en un circulo muy delgado de aproximadamente 6 pulgadas de diametro. Corte cada circulo en dos y forme un cono con cada mitad, uniendo ambos de lados del lado de donde cortamos y sellando con un poquito de agua. Rellene con una cucharada del relleno de papas y cierre el cono sellando la masa con un poquito de agua.



Cuide de no rellenar demasiado de lo contrario al freirlas se reventaran las Samosas.

6. Freir en aceite a 350 grados por 5 minutos. Y sirva con un Chutney de su preferencia.